中国硬币：通往天国的台阶

牌子上写着竹竿2元一根，差不多是30美分。我停下来考虑要不要买。卖家的摊位处于峨眉山中途。这座四川省的山峰以其美景、宗教意义，以及……猴子而闻名。这些可不是可爱的小猴子，而是名副其实的泼猴。它们抢游客的食物、相机，或是任何闪闪发光的东西，简直臭名昭著。幸运的是，据称它们害怕竹竿。我付了2元钱，挑了一根结实的竹竿。

中国有四大佛教名山。其中位于最西边的是峨眉山，它也是四大佛教名山中距离印度最近的一座。险峻的峡谷劈开了山坡，河水从峡谷中飞流而过，参天的竹子紧贴着岩壁。峨眉山海拔3099米（10167英尺），有寺院约33座，其中万年寺颇为知名。

通往万年寺的路始于一个小村子广场的公共汽车站附近。走过入口大门，看似没有尽头的台阶穿过树林，通向高处，十分陡峭。台阶绵延数英里，直到山顶。一路拾级而上，总能见到身着栗色和黄色长袍的佛教僧侣和穿着栗色长裙的妇女。大约走了半个小时，我有点不确定路线。于是，在接下来的登山路上，我一直跟着一个由五位中年中国妇女组成的团队。她们挺好奇我从哪儿来，也告诉我路没走错。天气挺冷的，她们还请我喝了一些上好的茶。

走了几千步路后——期间一只猴子都没看到——我抬头看了一下万年寺堡垒般的墙壁。坐落于海拔1020米的一个垂直岬角上的万年寺，让人感觉非常遥远，仿佛几个世纪以来一直如此。而今天，一个标志指向的是一个USB充电站。

佛教是在大约2000年前的公元67年从印度传入中国的。在接下来的几个世纪里，佛教传播到了华夏各地。佛教的发展，一定程度上发生在西晋统治时期。到公元300年，西晋已分裂成多个封建王国。每个王国都有自己的军队，也受到民众支持。西晋王朝动荡不安。

最终，北方的匈奴带来了致命的一击。他们在公元311年洗劫了西晋都城洛阳，并废黜了皇帝。

我气喘吁吁地走在最后一段通向万年寺的几乎垂直的台阶上，脑中浮现的是欧洲历史课的内容。罗马灭亡后，欧洲进入了黑暗时期。面对一个充满敌意的世界，为了保护知识、信仰和生命，建立起了堡垒般的修道院。我猜万年寺最初的建造者们也许也是出于相似的理由，选择了这一地点。

寺院的围墙之内，是广阔的庭院。正开着花的果树上，挂满了祈福许愿的卡片。上方，有一群鸽子在盘旋。走了那么长的山路，我在一条长凳上坐了下来，欣赏着眼前的美景。感觉像在天国一样。一条宽宽的、两旁有一米高石象的道路通向一个广场。再往前便是万年寺的主建筑，无梁砖殿。

广场上有旅游团，有僧人，也有信徒。香烛燃烧着，信徒们手捧着三柱香，面向四方朝拜着。随后，他们将香插进了一个巨大的香炉，拾级走向坐在大象上的菩萨金像。

所谓菩萨，或潜在的佛，是指为了拯救人类而放弃涅槃的人。峨眉山是普贤菩萨的道场，普贤菩萨是拯救亡灵的仁爱菩萨。他与大象有关。有一个故事讲述的就是普贤菩萨抚摸一只愤怒的大象的前额以使它平静下来的事。据称，普贤菩萨的坐骑是六牙白象。无梁砖殿里坐在大象上金光闪闪的普贤菩萨像可以追溯到公元980年。信徒们在进入无梁砖殿前，都会俯身祈祷。

2014年，中国金币网刊登公告：“中国人民银行定于2014年3月21日发行中国佛教圣地（峨眉山）金银纪念币一套。该套纪念币共5枚，其中金币3枚，银币2枚，均为中华人民共和国法定货币。”

三枚金质纪念币上均有普贤菩萨造像：10000元1公斤金币（发行量：200，直径：90毫米）为万年寺普贤菩萨造像；2000元5盎司金币为四面十方普贤菩萨造像；100元1/4盎司金币（发行量：40000，直径：22毫米）为报国寺普贤菩萨造像。

其中，2000元5盎司金币（发行量：2000，直径：60毫米）令人印象深刻。普贤菩萨坐在大象上，四周是美丽的彩虹色全息图。大约在这枚币发行的时候，我遇到了制作全息图的技术人员。她解释说，这一技术只能用在大一些的硬币上，比如5盎司的硬币，小一些的硬币上则不能使用。

2014年中国佛教圣地（峨眉山）金银纪念币：20元银币，图案为万年寺无梁砖殿； 2000元金币，图案为四面十方普贤菩萨；300元银币，图案为峨眉山金顶； 10000元金币，图案为普贤菩萨乘坐六牙白象。背景图摄于万年寺。 不在图中：100元金币，图案为报国寺普贤菩萨。

2014年中国佛教圣地（峨眉山）金银纪念币中的两枚银币分别是一枚300元1公斤银币（发行量：6000，直径：100毫米）和一枚20元2盎司银币（发行量：60000，直径：40毫米）。300元银币的图案为峨眉山金顶，可见普贤菩萨圣像和寺院。20元银币展示的则是万年寺无梁砖殿的鸟瞰图。

由于中国佛教圣地系列金银纪念币共发行了四套（2012年五台山，2013年普陀山，2014年峨眉山和2015年九华山），藏家们很自然会配套收藏。这使得20元峨眉山银币颇受欢迎。

但是，目前它仍然是同面额的中国佛教圣地系列四枚币中经NGC评级数量最少的一枚。根据NGC统计显示，截至2019年6月，20元银币评级数量为：五台山3514枚，普陀山3320枚，九华山1845枚，峨眉山1238枚。这四枚币都不是特别贵；其中，五台山稍贵一些，其他三枚都差不多。

太阳低悬在空中，峨眉山的树林在阴影深处。当天的最后一班公共汽车在下午6点离开村庄。台阶上的最后一位信徒，抬头吃惊地看着我匆匆从他身边走过。虽然今天猴子没有出现，但竹竿也可以当作拐杖，还是颇有用处。就在出口大门前，我小心地把竹竿靠在路边的一块石头上。虽然它已不再是“未流通”的状态，但它对第二天的徒步者而言还是会有些用处。

在我的记忆里，美丽的峨眉山、万年寺以及一路遇到的人，将一直似70分一般无瑕，就像我新收藏的硬币一般。

Peter Anthony是一位研究中国现代币的专家，尤其致力于熊猫币。他是NGC中国现代币价格指南分析师及中国现代币顾问。